то ли потому, что меня за предыдущего Ангела наградили собственной катаной этого самого генерала. Японский колорит во всей красе. Кому гейши снятся, а кому меч с душой генерала… Или генерал с душой меча — что как раз для Японии равнозначно.
А говорил генерал Тадамити Курибаяси так: «Глупая у вас всё-таки война. Очень уж противник себя странно и нелогично ведёт. Почему Ангелы нападают поодиночке? Почему такой сильный разброс в возможностях и тактике? Если это война, то почему нет первичного удара по стратегическим объектам и инфраструктуре врага?» И прибавил: «Логика может быть негуманоидной, но не может быть нелогичной. Даже самый тупой и бездарный офицер, хоть немного знакомый с тактикой, распорядился бы такой силой с гораздо большим умом. И я не склонен думать, что враг совсем уж глуп. Выходит, это все — не война и не вторжение.»
«Ну и что тогда?» — спросил я, — «Карательная операция межпланетных экологов, сезонная миграция монстров на гнездование, начало библейского Апокалипсиса?»
А едва генерал собрался ответить, я и проснулся.
Ну так, потолок незнакомый — традиция соблюдена. Просыпаюсь опять в госпитале — это уже личная особенность. Синдзи из канона столько в бинтах не валялся.
Послышались звуки открываемой двери, шаги и голоса двух человек:
— …стояние обоих пациентов не вызывает опасений. Их раны не представляют никакой угрозы здоровью, хотя лейтенант Икари пострадал всё же сильнее… — произнёс чей-то низкий хрипловатый голос на английском с явственным акцентом.
— Как он? — а вот обладателя этого голоса я точно знаю. Точнее — обладательницу.
— После очистки лёгких от остатков ЛСЛ и реанимационных процедур в сознание не приходил. Рекомендую ему в ближайшее время не напрягаться.
— Это нормально, — заявила Мисато. — После каждого контакта с евангелионом пилот сильно выматывается, максимума же этот показатель достигает после активного боя. После него обморок — это даже норма.
— Ясно. Можете что-нибудь посоветовать для лечения, майор Кацураги?
— Я не врач, так что ничего определённого сказать не могу… Необходимости в немедленной госпитализации ведь нет?
— Даже наоборот. Лучше его сейчас как можно меньше тревожить — по моему мнению, это будет лучше, чем немедленно везти лейтенанта Икари на вертолёте в обычный госпиталь. Тем более что у нас есть всё необходимое оборудование даже для проведения хирургических операций.
— Ну, надеюсь, что до этого не дойдёт.
Голоса приблизились, я зашевелился.
— Синдзи?
— Командир? — широко зевнул, извернулся на кровати, пытаясь найти взглядом подошедшую Кацураги. Грудь тут же прострелило болью, так что я непроизвольно поморщился.
— Лежи, лежи! — ладонь майора мягко, но с силой прижала меня обратно к кровати.
Мисато откуда-то подтянула металлический табурет и уселась рядом со мной, поправляя накинутый поверх формы белый халат.
— Не буду вам мешать, — послышался удаляющийся голос корабельного врача. — Но дольше получаса не сидите — больному нужен отдых.
— Хорошо, — кивнула Кацураги, и с улыбкой взглянула на меня. — Ну, что скажешь?
— Противник уничтожен? — первая мысль была чёткой и недвусмысленной. Нельзя оставлять врага за спиной, даже если он тяжело ранен. Особенно — нашего любимого Врага с большой буквы. Такому врагу контрольный в голову проводят не двадцатимиллиметровым, а двадцатикилотонным.
— Окончательно и безвозвратно, — заверила меня командир. — Три атомных взрыва разнесли эту тварь в пух и прах.
— Это хорошо.
— Да уж, — усмехнулась майор. — Плохого здесь мало.
Кстати о плохом… Откинул одеяло и сел на постели. Прямо посередине груди вполне ожидаемо обнаружился ожог величиной примерно с ладонь и уже покрытый запекшейся коркой. Но уже через недельку у меня там, наверное, только шрам и останется: регенерация — великая вещь!
— Вот только подарки от Рамиила зажили, а тут на тебе! — грустно заключил я.
— Ничего себе… — тихонько выдохнула Аска, глядя на меня из дальнего угла помещения.
— Эээ… Лэнгли?
— Нет — Президент США! — Аска укуталась в одеяло по самые уши, так что из-за своей рыжей гривы здорово напоминала лису в норе.
— А… ты чего тут делаешь?
— Нервы лечу. А ещё пытаюсь хоть немного поспать, пока время есть.
Неподготовленному человеку, определенно, было от чего занервничать. Вся грудь и левое плечо испятнаны разводами заживших ожогов, на правом боку белеет тонкая нить глубокого пореза…То ещё зрелище, в общем.
— Не волнуйся, Лэнгли, после пары боёв и у тебя тоже будет не хуже, — зловеще посулил я.
— Иди на фиг, Икари! — воскликнула девушка.
— Ну, после сегодняшнего боя первая отметочка-то появилась?
— У меня на груди только кожа покраснела! Нет у меня такого ужаса, как у тебя!
— Не понял, — нахмурился я.
— Синдзи, понимаешь, в чём дело… — медленно начала Мисато. — Такие тяжёлые стигматы, похоже, только у тебя и появляются… Аска при гораздо большем уровне синхронизации получила лишь сильнейший болевой шок и лёгкие ожоги, а вот ты…
— Занятно, — ровным тоном произнёс я. — То есть, получается, что если Ноль-первому в бою оторвёт голову — то же самое случится и со мной? Превосходно. Спасибо за приятную новость, командир.
— А ты просто не давай возможности врагам оторвать тебе голову, — невозмутимо парировала Кацураги. — И раз уж вы оба проснулись, то я бы хотела кое-что прояснить относительно боя…
Я вздохнул и приготовился давать пояснения, а вот Лэнгли моментально накрылась одеялом и решительно заявила:
— Я сплю.
— Эй, эй! Аска! Между прочим, я абсолютно серьёзно! Мне нужно прояснить кое-какие моменты по горячим следам! Итак, бой начала ты, Аска?
— Угу.
— И как он протекал?
— Фигово.
— Поподробнее, пожалуйста. Учитесь делать развёрнутые ответы, младший лейтенант.
Лэнгли вздохнула.
— Ну, сначала я действовала как в той инструкции, что вы нам прислали…
— Циркуляре, — автоматически поправила Кацураги.
— Ну, циркуляре. Поставила АТ-поле на максимум, чтобы при соприкосновении с АТ-полем Ангела оно начало его нейтрализовывать. Вроде бы это сработало, так что дальше я опять действовала согласно… циркуляру, и всадила в башку этой твари кучу снарядов из пистолета, а потом добавила ракетами…
— Калибр, наверное, оказался маловат, — озабоченно произнесла майор. — Это была какая-то новая модель оружия?
— Я с таким пистолетом часто тренировалась — он поудобнее будет, чем М1.
— А надо было не с тем, что удобнее, а с тем, что эффективнее в бой идти, — наставительно заметила командир. — Вот меч у тебя хороший был, солидный. А это пукалка какая-то, раз даже броню Ангела не пробила. Синдзи, ну-ка, быстро — сравнительный анализ пистолетов М1 и… как там?..
— «Мелара-Вурфспис».
— …И «мелары».
— Стандартное малогабаритное орудие М1, состоящее на вооружении НЕРВ-Япония, уступает орудию «Мелара-Вурфспис» по скорострельности, весу залпа и ёмкости магазина, а также не имеет дополнительного управляемого ракетного оружия, — с каменным выражения лица начал я шпарить, как по написанному. — Вместе с тем, образец
